지방민의 교육과 교화를 위해 조선시대에 세워진 '회덕향교'

오늘은 대전 대덕구 문화유산 답사 가볼 만한 곳 ‘회덕향교 대성전’을 소개해 드리겠습니다.

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회덕향교 대성전은 대전광역시 대덕구 읍내동에 있는 조선시대의 건축물로 1989년 3월 대전광역시의 문화재자료 제5호로 지정된 곳입니다. 회덕향교는 공자와 여러 성현에게 제사를 지내고 지방민의 교육과 교화를 위해 나라에서 세운 국립교육기관이기도 합니다.

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​회덕향교 이정표를 따라가면 가장 먼저 홍살문이 있습니다. 회덕향교의 홍살문은 일반 향교의 홍살문과 달리 규모가 크고 홍살의 개수도 많다고 합니다.

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홍살문을 지나면 학교의 정문 격인 외삼문이 나옵니다. 회덕향교의 외삼문은 가운데가 양옆보다 한단 높이 솟은 형태의 솟을삼문입니다. 회덕향교는 조선 세종 때에 처음 지었으나 임진왜란으로 불에 탄 것을 1600년에 다시 짓고 1812년에 수리하였다고 합니다.

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현재 남아 있는 건물로는 제사 공간인 대성전과 공부하는 공간인 명륜당, 동무, 서무 등이며, 지금의 모습은 1969년에 전반적인 보수가 이루어진 모습이라고 합니다.

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외삼문을 들어서면 좌우로 길게 펼쳐진 커다란 행랑채 모양의 건물이 나오며, 중앙에는 '입덕문'이라는 현판을 단 출입문이 있습니다.

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문의 동쪽 건물에는 제향을 준비하는 전사청을, 서쪽에는 공부하던 서재를 배치하였다고 합니다. 외삼문 바로 옆에는 최근에 방문한 안동향교 도산서원 견학 기념사진도 있었습니다.

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​입덕문을 들어서면 수업을 받던 ‘명륜당’을 만나볼 수 있습니다. 명륜당 건물 옆으로 돌아가면 넓은 마당이 자리 잡고 있습니다. 이곳에는 과거 유생들의 기숙사인 동재와 서재가 있었던 곳으로 추정되지만, 지금은 소실되고 그 터만이 남아 있습니다.

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​명륜당 뒷마당을 지나면 10단의 계단 위에 솟을삼문으로 된 내삼문이 세워져 있으며 내삼문 안쪽에는 제향 공간인 대성전이 자리 잡고 있습니다. 대성전에서는 대성전에는 공자를 포함하여 중국의 오성사현과 한국 18현의 위패를 모시고 봄과 가을에 석전대제를 올린다고 합니다.

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​조선의 향교는 조선시대에는 나라에서 토지와 노비·책 등을 지원받아 학생을 가르쳤으나, 지금은 교육 기능은 없어지고 제사 기능만 남아 있다고 합니다.

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하지만 회덕향교는 석전제와 삭망례등 향교 고유의 기능과 그 전통을 지켜가고 있을 뿐만 아니라 주기적으로 학생들을 대상으로 유교 교육 프로그램과 인근의 동춘당과 연계한 문화재 탐방도 진행하고 있습니다.

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단순히 보존하고 유지하는 문화재가 아닌 본래의 기능을 살려 활용함으로써 회덕향교는 그 가치와 존재의의를 더 높이고 있습니다. 앞으로도 지역 전통문화를 더 널리 알리는 다양한 프로그램을 지속해서 실시하면 좋을 것 같다는 생각이 들었습니다.

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