[명예기자] '꿈의 정원' 서울식물원 한 바퀴

지구온난화로 더위가 마냥 길어지는 평일의 한낮.

뜨거운 태양은 가만히 있어도 등줄기에 땀을 흐르게 만듭니다.

그냥 이 자리에서 무능력하게 날씨에 순응하기보다는 과감히 자리를 털고 일어나 서울식물원에 들렸습니다.

태양은 포도길에 뜨거운 복사열을 마음껏 뿌리지만 초록의 세계가 펼쳐지는 ‘서울식물원’은 피톤치드를 가득 누리에 뿌리며 그 열기를 잠재우고 있었습니다.

수경식물이 자라는 물길을 따라 무심으로 걷다 보니 아이들의 티 없는 목소리와 생동감 넘치는 물놀이에,

새삼 잠들어 있던 동심이 깨어나 물놀이장에 뛰어 들어가고 싶은 충동을 느끼게 합니다.

한낮의 무더위를 말끔히 씻어주는 위아래에서 내뿜는 물줄기는 아이들은 물론 동행한 어른들에게도 이곳을 도심 속 피서지로 만들었습니다.

서울식물원은 ‘야외 물놀이장’을 무료로 8월 말까지 운영합니다.

물론 그늘막이 쳐진 쉴 수 있는 공간과 남녀 구분된 탈의실도 있고 물놀이 안전사고 예방을 위해 안전 관리인도 상주하고 계십니다.

그렇게 물놀이장에서 동심을 일깨우고 시원한 분수가 뿜어져 나오는 호수를 따라 걷다 보면 연중 다양한 문화체험을 할 수 있는 ‘마곡문화관’에 닿습니다.

마곡문화관은 현존하는 국내 유일의 배수펌프장으로 한국 근대산업문화유산 건축물 중 유일하게 남아있어 2007년 국가등록문화재 제363호로 지정되었습니다.

지금은 ‘리듬; 둘로 존재하는 것 - Rhythm:Being Two in Nature’을 주제로, 문화관의 문을 여는 순간 고요하고 차분한 기분을 선사하는 ‘도심 속 오아시스’ 같은 예술작품을 전시하고 있습니다.

잠시 예술가의 혼에 취해 작품을 감상하고 나오면 ‘어린이 정원’이 있습니다.

목각으로 만들어 누워있는 거구의 거인을 경외의 시선을 보내고 오르면 멋지게 디자인된 ‘식물문화센터’에 듭니다.

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3층에 걸쳐 있는 센터에서는 식물에 관한 거의 백과사전식 전시와 알림이 있고 운치 있는 휴게실과 아이들이 즐길 수 있는 놀이시설도 준비되어 있습니다.

‘열린 정원’은 사시사철 다양한 식물들이 자라고 있고 언제나 푸름을 선사하는 넓은 호수가 펼쳐져 있는 꿈의 정원입니다,

서울식물원은 쉼 없이 돌아가는 생의 수레바퀴 밑에서 마냥 허우적거리며 살아가는 우리에게 언제나 열린 마음으로 아무런 대가 없이 자연과 하나 되게 우리를 인도하고 있습니다.

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언제 어느 때고 시간을 초월해 가족과 연인과 친구와 함께 때론 ‘고독’이란 친구와 동행하며 혼자도 찾을 수 있는 곳이 ‘서울식물원’이기에 새삼 감사함을 느낍니다.

강서까치뉴스 이상돈 명예기자

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