[2024 봉화군 서포터즈] 봉화 향교는 국립 교육기관으로 지역민들에게 유학을 가르쳤습니다.

봉화 향교(奉化鄕校)는 훌륭한 유학자를 제사를 지내며 지방민의 유학교육과 교화를 위하여 나라에서 지은 교육기관입니다. 위치는 경상북도 봉화군 봉성면 향교길 11-10에 있구요. 1990년 8월 7일 경상북도의 유형문화재 제253호로 지정되었습니다.

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봉화 향교는 조선 세종(재위 1418∼1450) 때에 설립된 국립 교육기관입니다. 정문인 유교문(由敎門)을 들어가면 휴식 공간인 누각이 있고, 그 뒤로는 유생들이 공부하는 명륜당이 있습니다.

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양옆에는 유생들의 거처인 동·서재가 마주 보고 있죠. 명륜당 뒤 왼쪽에는 내삼문과 그 안에 사당인 대성전이 있구요. 대성전은 앞면 4칸, 옆면 2칸 규모로 공자의 제자와 조선시대 여러 성현을 모시고 있습니다. 전체적으로 보면 총 8동으로 공부하는 곳이 앞쪽에, 제사(지금은 공자의 탄신일인 음력 8월 27일) 지내는 곳이 뒷쪽에 위치한 전학후묘의 건물 배치 구조입니다.

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조선 세종 때 처음 지어졌으며, 조선 선조 12년(1579)에 다시 지어졌고, 그 후 여러 차례 보수하였습니다. 1950년에는 학교로 사용하다가 폐지했는데, 이때 크게 훼손되어 1975년에 군수 권명흠과 전교 이성호가 다시 보수해 현재와 같습니다.

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조선시대에는 국가로부터 토지와 전적, 노비 등을 지급받아 학생들을 가르쳤으나 갑오개혁(1894) 이후 교육의 기능은 없어지고 지금은 제사만 지내고 있습니다. 봉화지방 향토사 연구의 좋은 자료들을 가지고 있는 전통 깊은 곳이기도 하죠.

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그런데 직접 방문해 보니 상시 개방되지 않아 많은 아쉬움이 있었습니다. 웅장한 입구와 굳건히 지키고 선 은행나무의 위상도 그 푸르름이 조위를 압도하고 있네요. 또, 옆쪽 공터에는 현감 선정비군 집합이 있어 그 유래와 의미를 되새겨 볼 수 있기도 했습니다.

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