국가보혼부 지정 현충시설│김제 출신의 독립운동가인 '정화암 선생의 생가'

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전라북도 김제 지역에 연고를 두고

국가나 왕을 위해 충성을 다한 인물로는 많은 충신이 있었으나,

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김제 지역의 경우

일제강점기에 곡창 지대를 지키기 위해

많은 사람들이 전쟁에 참여하여 목숨을 잃어

이름 없이 민초로 사라진 사람이 너무나 많았는데요.

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<김제향교지>의 ‘충훈’ 편에 나오는 충신으로 이름을 남긴 71명 중 한 사람인

정화암 선생의 생가로 향해봅니다.

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우리나라를 위해 일본에 맞서

항일 투쟁 전개 및 독립운동에 일대 활력을 불어넣었던 인물인

정화암의 생가로 향하는 마음은

숙연해짐과 동시에 다소 조심스러운 발걸음으로 한 발자국씩 발을 옮겨봅니다.

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후장마을에 자리한 이곳 일대의 김제의 민속문화재와

독립운동가였던 분의 생가에는 다른 집과 달리 태극기가 걸려있어

이곳이 어떤 곳인지 대략 짐작하게 합니다.

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가옥의 가운데 간판에는

'정화암 선생 생가'라는 글씨가 적혀있는데요.

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이곳에서 3·1운동에 참여하고 국외에서 항일운동을 전개했습니다.

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전라북도 김제 출신의 독립운동가인 정화암 선생은

1896년 9월 14일에 지금의 전라북도 김제시 교동 월촌동에서 태어났으며,

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정화암(鄭華岩)이라고도 잘 알려져 있는데,

‘화암’은 중국에 건너가면서 부르게 된 호이며,

본관은 동래이고, 본명은 정현섭(鄭賢燮)입니다.

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1919년 고향에서 3·1운동에 참가하였고,

1920년 미국 의회 사절단이 내한했을 때,

일본의 침략상의 부당함을 알리는 활동을 하다

경찰의 추격을 받아 체포되어 곤욕을 치른 뒤

1921년 중국 북경으로 망명하였습니다.

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망명 이후 1928년

이회영·신채호 등과 교류하며

무력투쟁을 통한 광복 쟁취를 위해

폭탄 제조 기술을 습득하고

군자금 확보 방안을 강구하였습니다.

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이러한 활동의 일환으로

1928년 재중국조선 무정부주의자연맹을 결성하고,

1931년에는 흑색공포단을 조직하여

일본 공사관에 폭탄 투척 등 무력 항쟁을 지속하였습니다.

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1933년 3월 이강훈·원심창·백정기·유기문·이용준·진수방·전화민 등과 규합,

상해해방연맹을 결성하고,

1936년 남화연맹의 기관지인 남화통신을 발간하기도 하였습니다.

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이후 임시정부의 시책에 협조하여

1940년부터 상해 방면에서 활동하며

광복군의 현지 책임자로 미·영 포로수용소의 소재지를 확인하여 보고하는 등

정화 활동에 기여하였습니다.

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8·15해방 후 귀국하여,

4·19혁명 후 통일사회당 정치위원으로 활동하였으며,

1983년에 건국훈장 국민장이 추서되었습니다.

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생가 옆 벽면에는

'항일운동 10,000km 청소년 대장정 탐방단'이 방문한 흔적이 남아있는데요,

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이 탐정단의 행적은 국내 혹은 국외에 항일운동을 전개한 독립운동가의 흔적을 찾아

직접 만나보며 역사를 앎과 동시에

긴 대장정을 통해 여행에 의미를 담는 시간을 갖는

자발적인 참여로 인해 이루어지는 모임입니다.

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이렇게 타 지역인 김제로의 방문을 통해

민족의 소중함과 충국 선열들의 얼과 정신을 생각하며 보내는 시간은

뜻깊은 시간이 아닐 수가 없을 것 같습니다.

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청소년 항일 역사 대장정의 참여로 이곳을 방문한 단체에서

2016년 10월 15일, 우리나라의 대표 꽃인 무궁화 기념 식수를 볼 수 있는데요,

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7-10월이면 꽃이 피는 시기에 방문하면

생가와 함께 무궁화로 첫인상을 담겠지요.

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한파의 겨울을 오롯이 그대로 지내고 있는 나무의 꽃봉오리는 바짝 말라 볼품없이 자리하고 있지만,

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봄이 되면 예쁜 모습으로 활짝 핀 무궁화와 함께

이곳을 방문하는 관광객들을 맞이해주겠지요.

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정화암 생가 바로 뒤편에는 여러 큰 나무들이 자리해 있는데요,

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그중에서도 제일 오른쪽에 수령이 제일 오래된 듯한 나무는

그 시간을 가늠할 수 없을 만큼 멋진 형태로 시선을 이끕니다.

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멀리서 보아도 이 나무는 어떤 나무일지 궁금하게도 하는데요,

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위와 옆으로 뻗은 나무의 형태가

굳고 기센 정화암 선생의 기운을 받은 듯

강인하게 느껴집니다.

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한동안 이곳을 떠나기 전 주위를 크게 둘러보는데

갑작스레 많은 새들이 어디에선가 날아와

생가 뒤편의 나무들이 있는 곳으로 숨어들어 자리해

너 나 할 것 없이 크게 새의 울음소리를 외칩니다.

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도시 속에서 벗어나 있는 김제의 한적한 후장마을은

인적을 느낄 수 없어 자연의 소리만이 가득합니다.

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금산사 상가 도로변에는

‘애국지사 정화암 선생 사적비’와

‘애국지사육탄삼용사고안영권하사전공기념비’(6·25전공자) 등이 세워져

김제 지역의 의기를 널리 알리고 있는데요,

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금산사에 방문하면

거리가 다소 있지만 역사여행을 즐겨 한다면,

시간적 여유가 허락되면

생가도 방문하여 애국지사의 정신이 담긴 역사의 흔적을 따라 만나보세요.

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찾아오시는 길↘↘↘

김제시 장화동으로 정화암 선생의 생가 방문하러 오세요~!

분명 독립운동가의 높은 기상을 얻어 가실 거랍니다!

※ 글 참고-한국향토문화전자대전, 디지털김제문화대전

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사진·글 ⓒ 2024. 김제시 SNS 서포터즈, 최화영