[기자단] 용감한 형제 장군의 어재연 어재순 묘소

목숨을 바쳐 미국 함대를 격퇴하다!

어재연 어재순 [魚在淵] 장군

음성군 대소면에 충청북도 기념물 제 162호로 지정된 어재연 어재순 묘소가 있어 방문해 보았습니다. 어재연 어재순 묘소는 성본단지 내에 위치해 있었습니다. 성본단지는 아파트 입주로 분주한 모습을 보이며 음성 푸르지오 더 퍼스트 아파트 주변을 따라 묘소를 찾아보았습니다. 묘소 입구에는 공터에 심어진 기다란 나무가 맞이해줍니다.

어재연은 본관은 함종(咸從)이고, 자는 성우(性于)이다.

1823년(순조 23) 아버지 어용인(魚用仁)과 어머니 기계 유씨(杞溪俞氏) 사이에서 삼형제 중 둘째로 태어났다. 그의 아버지는 관직이 없었으나, 할아버지 어석명(魚錫命)은 인동부사(仁同府使)까지 지냈다.

어재연의 형인 어재호(魚在濠)는 일찍 세상을 떠났지만, 동생인 어재순(魚在淳)은 형 재연을 따라

신미양요에 백의종군으로 참가하였다가 함께 전사하였다.

이후 어재순은 그 공로로 이조참의(吏曹參議)에 추증(追贈)되었다.

어재연·어재순의 신도비(神道碑).

신도비는 2기로 어재연의 신도비는 높이 300㎝ 크기로 방형(方形) 지대석 위에 귀부(龜趺)를 만들고 그 위에 비신을 세우고 쌍용문을 장식한 이수(螭首)를 얹은 모습입니다.

나란히 위치한 어재순의 신도비는 높이 280㎝로 형의 것보다는 약간 작고 나머지 형태는 동일합니다. 방형 지대석을 놓고 그 위에 귀부를 올린 후 거북의 등에 비신을 세우고 쌍용을 장식한 이수를 올린 모습입니다.

어재연은 4월 28일 광성보 전투의 공로를 인정받아 병조판서와 지삼군부사(知三軍府事)에 추증되었고,

충장(忠壯)이라는 시호를 하사받았다. 또 그의 아우인 어재순도 형 재연과 함께 광성보에서 항전한

공로를 기려 이조참의에 추증되었다. 이후 어재연은 흥선대원군 집권기에는 척화(斥和)의 본보기로서,

또 국권 침탈의 위기 상황에서는 조선의 자주독립을 지킨 영웅으로서 예찬되었다.

쌍충재

함종어씨(咸從魚氏)의 재실

쌍충재는 함종어씨(咸從魚氏)의 재실입니다. 신도비를 지나 걷다보면 쌍충재를 볼 수 있습니다.

사당, 사묘, 사우, 재실 등은 거의 같은 의미를 가진 명칭으로 문중의 선조들에게 제를 지내기 위한 장소입니다. 쌍충재는 어재연(魚在淵)·어재순(魚在淳) 형제의 충효를 기리기 위해 두 형제의 묘소 앞에 세웠습니다.

재실은 정면 3칸, 측면 1칸 반의 겹처마 맞배지붕의 목조와옥으로, 앞의 1칸은 툇간이고 양옆에 풍벽(風壁)을 달았으며, 재실 중앙의 처마 밑에는 ‘쌍충재(雙忠齋)’라고 쓴 현판이 걸려 있습니다. 재실의 방향은 서쪽이며, 재실 뒤에 어씨 형제의 묘소가 자리 잡고 있습니다. 근래에 만든 건물이라 문화재적 가치는 없으나, 어씨 형제의 애국심이 반영된 역사적으로 의미가 있는 건물입니다. 안타깝게도 관리가 미흡하여 처음엔 무엇인가 의문점이 들기도 했습니다.

쌍충재를 뒤를 하고 묘소를 찾아 걸어봅니다. 인적이 드문곳으로 걷기 힘든점도 있었지만 올라가니 어재연 어재순 묘소가 보입니다.

어재순은 벼슬길에 나아가지 않고 홀로 대소가를 지키며 은거하고 있었는데, 때마침 신미양요가 발생,

형 어재연이 진무중군이라는 막중한 중책을 지고 광성보(廣城堡)에 농성하고 있다는 소식을 접하였다.

이에 분연히 궐기, 형을 따라 미군을 격퇴할 결심을 굳히면서 백의종군을 선언하자,

일가친지들은 지금 강화도에는 적선이 바다를 메워 들어갈 수 없다고 하였다.

그러나 “생사는 하늘에 달려 있으니 적이 두려워서 어찌 나라를 구하는 일을 못하랴.”라고 마지막

한마디를 남기고 광성보로 달려갔다.

어재연 중군이 아우 어재순을 보고 “너는 궁벽한 고을의 일개 포의에 불과한 몸이다.

너는 왕사(王事)로 죽는 나와는 다르다. 어찌 빨리 돌아가지 못하겠는가.”라고 꾸짖으니,

나라를 위하여 충성하는 일에는 신민(臣民)이 하나라고 말하면서 일신의 목숨을 돌보지 않고 형과 같이

칼을 빼어들고 선두에서 미군과 육박전을 벌이다가 전사하였다.

이에 정부는 어재순을 이조참의에 추증하고, 백의충절을 기렸다.

어재연, 어재순 장군의 역사적 배경과 공로를 인정하는 신도비와 함께 쌍충재를 보니 어재연 어재순 장군의 공로와 역사에도 관심을 가지게 되는 시간이었습니다. 어재연 생가가 있는 이천시립박물관에서는 어재연 어재순 장군의 역사적 탐방 프로그램을 진행을 하기도 했는데 음성군에서도 어재연 어재순 장군을 알아보는 프로그램을 계획하여 역사적 배경과 함께 인물에 관심을 가져보고 음성군에 있는 묘소를 찾아보는 기회도 가져보면 좋을 것 같습니다.