국가어항이 된 새로운 장고항

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4월의 따뜻한 봄기운이 만연한 날들이 계속되고 있습니다. 오늘은 충남 당진에 실치로 유명세를 떨치고 있는 아름다운 항구 장고항에 왔습니다.

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입구에 커다란 안내석이 반겨줍니다.

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장고항은 충청남도 당진시 석문면 장고항리에 있는 어항으로 형국이 장고를 닮았다 해서 북'고' 자를 쓰고 군대가 파수 보던 곳으로 포수청이 있던 곳이라 하여 목'항' 자를 써서 장고항이라고 하였습니다.

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장고항은 원래 당진현 내명면이었으나 1914년 행정구역 개혁 때 석문면이라 개칭하고 대마도, 소마도, 장고항, 사동, 한천을 병합하여 장고항 1리 2리 3리로 분리되어 오늘에 이르고 있습니다.

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입구에서 조금만 가다 보면 넓고 깨끗한 바다가 반겨줍니다. 해안을 지켜주는 방파제와 저 멀리에 등대들이 보이는데요. 넓고 푸른 바다의 경치가 장관입니다. 국가어항이라 그런지 정말 깔끔합니다.

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멋진 경치를 가까이 느껴보기 위해서 등대까지 잠시 걸어가 보기로 합니다. 한가롭게 걸을 수 있는 산책길에는 장고항의 유래나 가볼 만한 곳 등을 아기자기한 벽화들로 구성되어 눈길을 끌고 있는데요. 등대까지 지루하지 않게 도와줍니다.

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평화로운 항구 모습을 가진 이곳을 천천히 산책을 하거나 바다 경치를 보기에 매우 좋습니다. 그래서 여기에 차박을 하러 많이 온다고 합니다.

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바다를 배경으로 왼쪽에는 빨간 등대 오른쪽에는 흰색 등대가 양쪽 방파를 따라서 끝에 위치하고 있습니다. 특히 이곳은 여기가 서해인가 싶을 정도로 바닷물이 깊고 푸릅니다.

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일반적으로 생각되는 수심이 낮고 뻘 위주인 서해바다와는 다른 모습입니다. 그래서인지 푸른 바다와 빨간 등대가 매우 인상적입니다.

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등대 또한 관리가 잘 되어서 깔끔한 모습을 지니고 있습니다. 이곳은 과거 조선 초기에 수군만호가 박지포에 주둔하여 목마장을 두고 말을 사육하였으며 조선 후기에는 장고항포수청을 두고 관리를 했다고 합니다.

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또한, 일제강점기에는 어란이 생산되어 '부산 수산 장고 지점'이라는 것을 설치하여 수출하기도 하였습니다. 그러다가 1970년경부터 실치가 생산되면서 어촌 마을이 형성되어 매년 실치축제를 열게 되었습니다.

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이로 인하여 관광 명소로 부각되어 많은 사람들이 찾고 있습니다. 알고 보면 꽤 오래된 역사를 갖고 있는 것 같습니다.

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장고항은 2018년 12월 국가어항으로 지정되면서 예비타당성 조상와 실시설계를 거쳐 장고항 공사를 시작하게 되었는데요. 이곳에 당진시는 470억 원을 투입해 장고항을 해상 교통과 관광·수산물 유통의 중심지로 개발하게 됩니다.

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특히, 어항과 항만기능을 갖춘 복합적인 기능을 가진 항구로 개발된 것입니다. 그리고, 공유수면 매립으로 국가어항의 배후부지도 확보하고 재해로부터 안전한 어선 접안 시설까지 설치되어 깨끗하고 안전한 주변 환경을 자랑하고 있답니다.

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지금의 장고항은 바다낚시와 실치축제 등 체류형 관광이 가능한 자연적인 입지를 갖추고 해상 교통, 관광 및 유통 중심지로 개발되어 많은 관광객이 매년 찾아오는 명소가 되었습니다.

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그렇게 장고항은 방파제, 방파호안, 물량장, 선양장등의 시설이 만들어지면서 태풍이나 해일, 폭풍의 기상악화 시에도 안전하게 대피할 수 있는 어항으로 설계되었습니다. 그러기에 연근해 여러 선박들의 전진기지 역할을 톡톡히 해내고 있습니다.

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출입구에는 방문객들을 위한 진입도로 및 주차장, 급배수시설, 환경오염 저감시설 등을 고루 갖추고 있습니다. 아름다운 바다 풍경과 더불어 기념 포토존 시설도 마련되었으며 2022년 12월 24일 마무리 준공을 완료하여 지금의 새로운 모습으로 태어났습니다.

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겉보기에만 좋은 것이 아니라 안전하고 환경적이라니 믿음이 갑니다.

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마을 앞 갯벌에는 조개, 게, 굴, 낙지 등을 손쉽게 잡을 수 있다고 하며 왜목마을 해돋이로 유명한 노적봉이 있는 끝자락에 갯바위 낚시도 즐길 수 있습니다.

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배를 타고 항구에서 20~30분 정도 나가면 우럭, 놀래미, 광어 등을 잡을 수 있기에 바다낚시꾼들이 많이 찾아옵니다.

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아름다운 바다 경관과 자원으로 인하여 캠핑이나 차박의 성지로 알려져 너무 많은 차들이 와서 문제가 된 적도 있기도 한데요. 원칙적으로는 장고항에서 캠핑은 할 수 없으며 캠핑카의 장기주차도 금지되어 있습니다.

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다들 아시겠지만 장고항은 실치축제로도 유명합니다. 막 잡아온 실치를 양념과 야채를 더해서 회로 먹는 것이죠.

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실치는 배도라치의 치어입니다. 실치는 성질이 급해서 잡히면 바로 죽습니다. 그러기에 산지 항구에서만 맛을 볼 수 있는 귀한 것입니다.

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3월 말부터 5월까지가 제철이고 좀 더 있으면 뼈가 굵어져서 뱅어포로 만들어서 먹는다고 합니다.

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장고항에는 관광객들을 위한 먹거리 장터가 길게 자리 잡고 있습니다. 일단 가격이 저렴합니다.

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요즘 지역 축제라고 하면 바가지 때문에 문제가 되기도 하는데 이곳은 그냥 동네 시골장터의 부담 없는 가격이라고 생각하시면 됩니다. 어묵, 꼬치, 감자 등이 있어서 회를 못 먹는 아이들을 위한 간단하고 다양한 먹거리도 즐길 수 있습니다.

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주차장 바로 옆에 당진시 수산물 유통센터에서 실치회와 수산물들을 쉽게 만날 수 있습니다. 실치전, 실치 볶음뿐만 아니라 그 외에 각종 젓갈 및 양념들도 다양하게 구매할 수 있습니다.

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제가 방문하였을 때 실치 회는 1Kg에 4만 원이었습니다. 그 정도면 성인 3-4명이 술안주로 먹을 수 있다고 합니다.

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실치는 정해진 시기와 장소에서만 먹을 수 있다고 하니 시간이 난다면 계절의 별미나 추억으로 한번 들러서 맛보는 것을 추천해 드립니다.

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